２３日の姫路城マラソンを目前に控え、コスプレ衣装の検討に入った神戸新聞記者、井沢泰斗（２９）と地道優樹（２４）。人を楽しませ、かつ品位を保ち得るコスプレとは何か－。

　考え抜いた井沢に、あるアイデアがひらめいた。これしかない－。東京五輪が行われる２０２０年にふさわしく、かつ、コスプレ懐疑派のランナーからも文句はないだろう。井沢は自信を深めた。

　「雲行きが怪しい」

　衝撃の第１報は１９日午前、姫路市役所担当のＯ先輩（３９）からもたらされた。筋金入りの埼玉西武ライオンズファンだが、甘いマスクと耳の早さに定評がある。新型コロナウイルスの感染拡大を受け、姫路城マラソンが中止に傾いているというのだ。

　同日午後、正式に中止が発表される。うなだれる井沢と、特に感想がなさそうな地道を前に、Ｍデスク（４６）は「伝説の広報ランナーを目指す挑戦に、中止などあろうはずがない」と告げた。

　井沢は、大会本番を心待ちにしていたランナーの無念を思った。広報ランナーにできることは何か。沿道に声援がなくても、走るしかないではないか。井沢は覚悟を決め、衣装の仕上げにかかる。

　地道は中止決定後すぐにマラソンのことを忘れたが、周囲から「頑張れよ」と言われるようになって、自分も走る流れになっていることに気づいた。

　そして、後に伝説になるかもしれないその日を迎えた。